In tutto il mondo la popolarità dei prodotti a base di erbe, quelli a base di estratti di piante e che si ritiene abbiano proprietà medicinali, continua ad aumentare. Si tenga conto che solo negli USA gli americani spendono 700 milioni di dollari all’anno in erboristerie, e che questo fatturato sta crescendo anno dopo anno. Ma perché?
L’uso di alcuni rimedi vegetali risale a migliaia di anni fa, e i prodotti vegetali sono alla base dei nostri farmaci più utili, tra cui l’aspirina e la morfina. Gli scienziati continuano a studiare e a scoprire nuovi usi medicinali per le sostanze contenute nelle piante.
Ad ogni modo, anche se alcuni rimedi a base di erbe possono mostrare effetti benefici, la maggior parte di essi non ha dimostrato di fornire benefici per la salute. Infatti, alcuni possono presentare gravi rischi per la salute e possono interferire con l’azione di alcuni farmaci. Poiché i prodotti a base di erbe sono considerati supplementi dietetici piuttosto che farmaci, non ci sono forti regolamentazioni nel disciplinare queste sostanze, con i rischi che ne derivano.
Gli studi in corso continuano a indagare su alcune erbe selezionate per la loro sicurezza ed efficacia, in modo che in futuro saranno disponibili maggiori informazioni per i consumatori. Non vi è alcuna garanzia di controllo di qualità. Nel frattempo, è dunque bene seguire alcune precauzioni di buon senso nel momento in cui si sta valutando se assumere o meno un integratore a base di erbe.
Per esempio, questi prodotti non dovrebbero essere usati per il trattamento di patologie gravi, e non dovrebbero ai essere somministrati ai neonati e ai bambini. Evitare tutti gli integratori a base di erbe, inoltre, se sei incinta o stai cercando di rimanere incinta. Infine, se stai assumendo dei farmaci, non prendete degli integratori a base di erbe prima di parlarne con il tuo medico!
