Nessun essere umano cresce più rapidamente di un neonato! Tanto che, in media, un bambino triplica il suo peso durante il primo anno e diventa più alto del 50%. È dunque facile capire perché un adeguato nutrimento per i neonati possa fornire un sano inizio della propria vita. Il latte materno contiene il giusto equilibrio di sostanze nutritive come proteine, carboidrati e grassi, e fornisce inoltre al bambino gli anticorpi per combattere alcune comuni malattie infantili, oltre che ridurre il rischio di allergie alimentari.
Il latte materno è anche facile da digerire per il bambino. Le madri che non possono o scelgono di non allattare al seno possono comunque fornire un buon nutrimento ai loro bambini con l’allattamento al biberon di formule alternative.
Ricordiamo che per ogni poppata è necessaria una preparazione accurata e le formule devono essere rispettate in modo sicuro. Quando un bambino diventa più affamato, è meglio poi aumentare la frequenza dell’allattamento al seno o al biberon. La maggior parte degli esperti di nutrizione raccomanda di iniziare l’alimentazione solida solo dopo il quarto mese.
Molti suggeriscono di aspettare fino a quando il bambino non ha almeno 6 mesi. Anche se i bambini possono essere pronti per gli alimenti solidi in poche settimane o mesi, la decisione di iniziare a somministrare alimenti solidi dovrebbe essere basata sul comportamento diurno e sulle abitudini alimentari del bambino e coordinata con le crescenti esigenze nutrizionali del bambino.
In ogni caso, anche se si iniziano a somministrare alimenti solidi, il latte materno o il latte artificiale dovrebbe continuare ad essere incluso nella dieta del bambino per almeno 1 anno. Il primo alimento solido di un bambino sarà probabilmente un cereale, alimento versatile perché può essere mescolato molto sottile per i bambini che hanno appena iniziato a mangiare cibi solidi e può essere addensato mentre i bambini lavorano sulla masticazione e la deglutizione.
Dopo i cereali, frutta e verdura sono più facili da digerire per i bambini. A partire dai 9 mesi, i bambini compiono un passaggio graduale verso la prima infanzia e sviluppano un programma di alimentazione che imita i pasti della famiglia. Dopo 12 mesi, i bambini possono seguire un programma di tre pasti al giorno con la famiglia e il latte materno, il latte artificiale o gli spuntini tra un pasto e l’altro. Entro un anno di età, i bambini possono avere da quattro a sei denti e sviluppare un movimento di masticazione più definito e forte.
Con questi sviluppi, i bambini possono gestire alimenti di consistenza più densa, come i cibi grumosi o tritati.
