L’olio di tea tree si estrae dalle foglie di melaleuca alternifolia, un arbusto di origini australiane. Ma com’è possibile che una pianta che proviene dall’altro capo del mondo sia utilizzata comunemente anche in Europa? È semplice, furono i primi marinai giunti sull’isola, nei secoli scorsi, a comprenderne le virtù, grazie ai loro contatti con gli aborigeni. L’olio di melaleuca è infatti un ingrediente essenziale della medicina tradizionale australiana, dove si utilizzano comunemente le foglie di melaleuca per una serie di scopi.
Il nome della pianta
L’arbusto da cui si estrae l’olio è la melaleuca alternifolia. Il genere melaleuca comprende un buon numero di specie, quasi 200. Si tratta di arbusti molto comuni in Australia, oggi disponibili anche nei vivai italiani, in quanto producono una particolare vegetazione sempreverde e dei bellissimi fiori estivi. Nonostante la ricchezza di specie, solo la melaleuca alternifolia produce un olio così ricco di principi attivi. Il nome comune è albero del tè, on perché tale pianta abbia nulla a che fare con la classica bevanda scura, che infatti si prepara utilizzando le foglie di camellia sinensis. In realtà il nome deriva dal fatto che i primi marinai ad arrivare in Australia erano inglesi e, dopo breve tempo, iniziarono ad utilizzare le foglie di melaleuca per preparare il tè, avendo finito le scorte portate da casa.
Acquistare l’olio di tea tree
Oggi l’olio di tea tree è molto diffuso, se ne possono trovare dei flaconi anche in un qualsiasi supermercato, o anche in rete. Per avere un prodotto di ottima qualità, che esplichi tutte le sue funzioni curative è però importante trovare del tea tree puro, non miscelato con altre sostanze, additivi o eccipienti vari. Inoltre conviene verificare che l’olio sia estratto a freddo e da piante non trattate con agenti chimici dannosi per la salute. I prodotti di migliore qualità sono abbastanza costosi, ma conviene ricordare che di solito si utilizzano poche gocce di sostanza, da diluire in altro mezzo. Inoltre in genere le confezioni sono di vetro scuro e contengono un contagocce: questo permette di non far degradare l’olio a causa dei raggi solari e di non toccarlo in nessun modo, evitando così di contaminarlo con sostanze estranee. Quindi, anche se si trova un falcono di tea tree che costa più di 10-15 euro, per meno di 100ml, tale prodotto potrà durare parecchi anni, spalmando la spesa in un lungo periodo di tempo.
