Se hai mai sognato di come potrebbe essere vivere su un altro mondo, ecco la tua occasione. Le domande sono infatti aperte per partecipare come membro dell’equipaggio alla prima simulazione della NASA di un anno di vita su Marte. Se avrai successo, sarai una delle quattro persone che vivono e lavorano in un habitat chiamato Mars Dune Alpha al Johnson Space Center della NASA a Houston. Le domande sono aperte fino al 17 settembre, e la missione dovrebbe iniziare nell’autunno del 2022.
Si noti come questa sia la prima di tre missioni di un anno chiamate Crew Health and Performance Exploration Analog, o CHAPEA, per aiutare la NASA a preparare le sfide che gli astronauti potrebbero affrontare quando finalmente avranno la possibilità di esplorare e vivere sul pianeta rosso nelle future missioni umane.
“L’analogo è fondamentale per testare le soluzioni per soddisfare le complesse esigenze di vita sulla superficie marziana“, ha detto Grace Douglas, capo scienziato per lo sforzo di ricerca Advanced Food Technology della NASA al Johnson Space Center, in una dichiarazione. “Le simulazioni sulla Terra ci aiuteranno a capire e contrastare le sfide fisiche e mentali che gli astronauti dovranno affrontare prima di partire”.
L’agenzia sta cercando cittadini statunitensi altamente motivati o residenti permanenti tra i 30 e i 55 anni, che siano sani e non fumatori. Il team di reclutamento farà le selezioni più o meno nello stesso modo in cui sceglie i candidati astronauti.
“È richiesto un master in un campo STEM come ingegneria, matematica o scienze biologiche, fisiche o informatiche da un istituto accreditato con almeno due anni di esperienza professionale STEM o un minimo di mille ore di pilotaggio di un aereo“, secondo i requisiti dell’agenzia. “I candidati che hanno completato due anni di lavoro verso un programma di dottorato in STEM, o completato una laurea in medicina, o un programma di pilota di prova saranno anche considerati. Inoltre, con quattro anni di esperienza professionale, i candidati che hanno completato la formazione di ufficiale militare o un Bachelor of Science in un campo STEM possono essere altresì considerati.”
L’habitat in cui si vivrà per un anno misura 158 metri quadrati ed è stato stampato in 3D da ICON. Comprende aree separate per vivere e lavorare. È probabile che i futuri habitat utilizzati durante l’esplorazione spaziale sulla luna e su Marte saranno stampati in 3D, il che evita la necessità di lanciare materiali da costruzione grandi e pesanti.
“Questo è l’habitat simulato a più alta fedeltà mai costruito dall’uomo“, ha detto Jason Ballard, cofondatore e CEO di ICON, in una dichiarazione. “Mars Dune Alpha è destinato a servire uno scopo molto specifico – per preparare gli esseri umani a vivere su un altro pianeta. Abbiamo voluto sviluppare l’analogo più fedele possibile per aiutare il sogno dell’umanità di espandersi verso le stelle“, ha detto Ballard. “La stampa 3D dell’habitat ci ha ulteriormente illustrato che la stampa 3D su scala di costruzione è una parte essenziale del toolkit dell’umanità sulla Terra e per andare sulla Luna e su Marte per restare”.
