Quando i bambini crescono, e abbandonano lo status di neonato che abbiamo esaminato qualche giorno fa, passano a mangiare il cibo che il resto della famiglia mangia.
Il rapido aumento di peso caratterizzato durante il primo anno si riduce durante il secondo, con un aumento medio più graduale. Poiché un bambino non cresce allo stesso ritmo dell’infanzia, potrebbe non volere le stesse quantità di cibo che una volta mangiava. Alcuni bambini in età prescolare possono non essere interessati a mangiare, mentre altri sembrano piuttosto pignoli su cosa selezionare. A volte i bambini in età prescolare sono riluttanti a provare nuovi alimenti o ad ampliare il loro repertorio alimentare oltre i tre o quattro preferiti. Ci sono diverse cose che si possono fare per aiutare a superare queste sfide senza costringere un bambino a mangiare, ma ne parleremo in un separato approfondimento.
Ricordiamo però come a questo punto un bambino dovrebbe già mangiare gli alimenti di ciascuno dei gruppi di alimenti principali ma… non aspettarti che un bambino in età prescolare segua ogni giorno una dieta completamente equilibrata. Quando gli è consentito di scegliere tra una selezione di alimenti sani dal punto di vista nutrizionale, la maggior parte dei bambini tende a selezionare diete che, nell’arco di diversi giorni, offrono il necessario equilibrio.
Fino all’età di 2 anni, per esempio, il grasso non dovrebbe essere limitato nella dieta di un bambino. I grassi alimentari e il colesterolo sono importanti per la crescita del bambino. Dopo i 2 anni, i bambini possono iniziare a consumare i grassi con moderazione, proprio come il resto della famiglia. Questo tipo di dieta comprende alimenti a base di cereali, verdura, frutta, latticini a basso contenuto di grassi, carni magre e i loro sostituti.
Tieni anche presente che il fabbisogno energetico di ogni bambino è diverso. Pertanto, gli snack sono spesso appropriati per i bambini, soprattutto per i bambini in età prescolare più piccoli che non possono mangiare abbastanza per soddisfare il loro fabbisogno energetico tutto in una volta. Piccole quantità di vari alimenti consumati frequentemente nel corso della giornata come spuntino sono salutari e normali. Tuttavia, uno spuntino completamente incontrollato può diminuire l’appetito del bambino per i pasti.
